Cos'è il Cyberspace

(Immagine tratta da: https://sodali.com/insights/governance-and-risk-management-being-tested-in-cyberspace)

Il termine “cyberspace” è onnipresente nel contesto della sicurezza informatica, della comunicazione e persino delle operazioni militari.

Anche se il concetto può sembrare nebuloso, definire il cyberspace è essenziale per comprendere le sue implicazioni e i suoi effetti sugli altri domini della realtà fisica, come terra, mare, aria e spazio.

Cos'è il Cyberspace?

Il cyberspace può essere definito come un dominio virtuale, creato dall'interconnessione di dispositivi digitali, reti informatiche e infrastrutture tecnologiche che consentono la trasmissione, la ricezione e l'elaborazione di dati. Nonostante sia di natura intangibile, il cyberspace è uno spazio creato da elementi fisici come cavi, server, satelliti e dispositivi endpoint (smartphone, computer, dispositivi IoT) che ospitano e trasmettono dati. Il termine "cyberspace" è stato introdotto per la prima volta dallo scrittore William Gibson nel romanzo di fantascienza Neuromancer nel 1984, e da allora ha acquisito significati sempre più concreti e pratici.

Dal punto di vista tecnico, il cyberspace è un sistema di sistemi, una rete globale in cui la connessione e l'interazione tra utenti, dati e applicazioni è possibile grazie a Internet e a reti chiuse e riservate. In ambito militare e strategico, viene spesso descritto come il "quinto dominio" dopo terra, mare, aria e spazio, evidenziando la sua importanza nel panorama della difesa e della sicurezza nazionale.

Le definizioni principali

Diversi enti e organizzazioni definiscono il cyberspace in base alle loro necessità operative e al loro contesto.

Secondo l'ITU, Unione Internazionale delle Telecomunicazioni, il cyberspace è l’ambiente in cui le comunicazioni digitali avvengono tra dispositivi, infrastrutture e sistemi tecnologici. Questa definizione sottolinea il ruolo delle comunicazioni e della connettività.

Secondo l'Organizzazione del Trattato dell’Atlantico del Nord, la NATO, il cyberspace è un dominio operativo al pari di terra, mare, aria e spazio. Il cyberspace viene descritto come un ambiente in cui le operazioni militari possono essere pianificate ed eseguite per difendere le infrastrutture strategiche e garantire la sicurezza delle informazioni.

Secondo l'Istituto Nazionale degli Standard e della Tecnologia degli Stati Uniti, NIST in breve, il cyberspace è una rete interconnessa di infrastrutture IT, hardware, software e dati. La definizione del NIST enfatizza l’importanza della gestione della sicurezza delle informazioni e della protezione delle infrastrutture critiche.

Per l’Unione Europea il cyberspace rappresenta il sistema complesso delle reti di comunicazione e delle tecnologie che consentono la trasmissione e l’elaborazione di informazioni digitali. La visione dell’UE include sia gli aspetti di sicurezza che quelli di governance delle informazioni.

In generale, queste definizioni evidenziano il cyberspace come un ambiente in cui avvengono interazioni digitali, con l’obiettivo di proteggere e gestire i flussi di dati, garantendo la sicurezza e la stabilità delle reti.

Le Dimensioni del Cyberspace

Il cyberspace ha quattro dimensioni principali:

La dimensione fisica: Rappresenta l'infrastruttura tangibile che lo compone, come cavi, server, satelliti, centri di elaborazione dati e tutto ciò che permette la trasmissione fisica dei dati.

Quella logica: Questa dimensione include protocolli, software, codici e sistemi di gestione che rendono possibile il flusso dei dati, come Internet Protocols (IP) e il Domain Name System (DNS).

Quella informativa: Qui si trovano i dati veri e propri, che spaziano dai documenti digitali alle transazioni online fino ai post sui social media.

Infine, la dimensione umana: Rappresenta le interazioni e le attività degli utenti nel cyberspace, come comunicazioni, transazioni economiche, scambi di dati e operazioni di condivisione.

Gli Effetti del Cyberspace sugli altri domini

Il cyberspace ha effetti profondi sugli altri domini (terra, mare, aria e spazio) e li influenza in modi sempre più interconnessi.

Per visualizzare l'effetto sul dominio terrestre proviamo a considerare le infrastrutture critiche, come reti elettriche, trasporti, sistemi idrici e ospedali, dipendono sempre più dal cyberspace. Le minacce cibernetiche, come gli attacchi ransomware o di sabotaggio, possono compromettere la disponibilità e la sicurezza di questi servizi essenziali, con conseguenze dirette sulla vita dei cittadini. La protezione delle infrastrutture critiche è quindi diventata una priorità strategica.

Se invece consideriamo gli effetti sul dominio marittimo è sufficiente pensare, per esempio, alle navi commerciali, flotte militari e porti operano con tecnologie interconnesse per la navigazione e la gestione delle merci. Gli attacchi informatici contro il settore marittimo possono causare blocchi logistici, compromettere le rotte di navigazione e danneggiare le economie globali. La sicurezza cibernetica è quindi cruciale anche per la protezione delle rotte commerciali.

Per comprendere gli effetti sul dominio aereo possiamo considerare il ruolo fondamentale nella sicurezza del traffico aereo e nella gestione delle rotte. I sistemi di controllo aereo, i radar e persino i velivoli dipendono da connessioni digitali sicure. Un attacco cibernetico può compromettere la sicurezza dei voli e creare disservizi aerei, con potenziali rischi per la sicurezza pubblica e i trasporti globali.

Infine, l'effetto sul dominio spaziale. I satelliti, essenziali per la comunicazione e il rilevamento dati e immagini, sono vulnerabili a intrusioni cibernetiche che possono causare gravi ripercussioni nelle comunicazioni e nei sistemi di posizionamento globale (GPS). Con l’aumento della dipendenza dalle tecnologie satellitari, garantire la sicurezza nel dominio spaziale diventa prioritario per evitare danni ai servizi globali e alle infrastrutture di navigazione.

Per concludere, il cyberspace è ormai uno dei domini fondamentali della realtà moderna, tanto importante quanto i domini fisici tradizionali. La sua interconnessione con gli altri domini impone la necessità di strategie di sicurezza integrate e di una comprensione approfondita della sua struttura e dei rischi. Poiché il cyberspace rimane un terreno in continua evoluzione, proteggere le sue infrastrutture e garantirne la resilienza diventa sempre più importante per la stabilità e la sicurezza nazionali e globali.

In un mondo dove tutto è connesso, il cyberspace è il nuovo campo di battaglia e di innovazione, con sfide e opportunità che solo una gestione consapevole e lungimirante può affrontare.

 

Alessandro Rugolo