Cyber security: cos'è un SOC?

Il mondo della cyber security è ogni giorno più complesso e per riuscire a gestire i numerosi incidenti informatici sempre più organizzazioni iniziano a considerare l'ipotesi di far ricorso ai servizi di un Security Operation Center (SOC) o a realizzarne uno all'interno della propria organizzazione.

Ma cos'è un Security Operation Center?

Per fare un po di chiarezza utilizzo un documento che mi è sembrato molto chiaro e che invito a leggere: "Classification of Security Operation Centers", pubblicato nel 2013. Gli autori (Pierre Jacobs, Alapan Arnab, Barry Irwin) lavorano per il Department of Computer Science della Rhodes University a Grahamstown, in Sud Africa.

Ciò che ora ci interessa è mettere in evidenza il concetto di SOC per cui riporto il primo paragrafo del citato documento:

"A Security Operations Centre (SOC) can be defined as a centralized security organization that assists companies with identifying, managing and remediating distributed security attacks [1]. Depending on the capabilities required from a SOC by the en&terprise or client, a SOC can also be responsible for the management of technical controls. The end-goal of a SOC is to improve the security posture of an organization by detecting and responding to threats and attacks before they have an impact on the business."

Da quanto detto si capisce immediatamente che il SOC è una struttura organizzativa centralizzata che si occupa di assistere le società nella identificazione, gestione e nel porre rimedio ad attacchi di sicurezza distribuiti. Un SOC può anche essere chiamato a gestire tutti i controlli tecnici di una società che si avvale dei suoi servigi.

Il SOC può essere interno alla società e lavorare solo a supporto della stessa, o offrire servizi anche ad altre società. In ogni caso lo scopo finale di un SOC è quello di migliorare la "postura di sicurezza" di una organizzazione attraverso l'individuazione e la risposta ai rischi e agli attacchi prima che questi possano impattare sul core business dell'organizzazione.

Sarebbe meglio dire che il SOC "tende ad evitare l'impatto di attacchi informatici sul business dell'organizzazione o comunque a limitarne i danni", in quanto affermazione più realistica.

Nel documento è possibile trovare un'analisi approfondita delle funzioni e dei componenti di un SOC, ma al momento ci interessa solo il concetto suesposto.

Diciamo subito che il SOC non è una invenzione dei nostri giorni e non deriva neanche dal mondo ICT. Se ne parla da tanto negli ambienti che gestiscono la sicurezza fisica ed il mondo ICT non ha fatto altro che adottarlo.

Attualmente si parla di SOC di quinta generazione, riferendosi a strutture dotate di capacità di analisi predittive oltre che di monitoraggio e risposta.

E' opportuno mettere subito in evidenza l'aspetto, a mio parere, più importante: un Security Operation Center è una unità organizzativa complessa, generalmente centralizzata, che si occupa di identificare, gestire e porre rimedio ai problemi di sicurezza informatica ed è costituito da processi, strumenti e persone.

Mentre processi e strumenti sono tutto sommato facili da trovare e sostituire all'occorrenza, la stessa cosa non vale per le persone che devono essere preparate adeguatamente e conoscere a fondo l'organizzazione per cui lavorano.

Generalmente un SOC utilizza uno o più strumenti informatici di tipo SIEM, ovvero Security Information and Event Management, per l'aggregazione e correlazione dei dati e informazioni provenienti da differenti sistemi.

E fino ad ora abbiamo parlato di teoria...

In Italia vi sono diversi SOC gestiti da alcune delle più grandi società del mondo ICT, tra questi vi è quello della Società Engineering, quello della Italtel e quello della Leonardo.

Per capire meglio l'utilità dei SOC nella società moderna mi sono rivolto all'Ingegner Pesaresi della Engineering, ad un team Italtel e ad un team Leonardo ponendo loro alcune domande.

Ingegner Pesaresi buon giorno e innanzitutto un grazie per la disponibilità. Il cyber space è entrato prepotentemente nelle nostre vite attraverso le notizie ormai quotidiane, immagino che qualcosa di simile stia accadendo nelle organizzazioni. Quanto è importante il settore Cyber per Engineering? Per quale motivo la vostra società ha sentito la necessità di creare un SOC?

Engineering: Buon giorno, io sono il responsabile commerciale della BU Difesa e Spazio in Engineering. Nella visione Engineering la problematica della sicurezza informatica, o cybersecurity, deve essere affrontata attraverso un approccio multidisciplinare, basato sull'unificazione e integrazione di competenze di tipo legale, economico, e tecnologico, poiché è divenuto oggi evidente che l’individuazione di soluzioni efficaci e di risposte alle sfide poste in essere richiedono, oltre alle ovvie competenze in ambito ICT, anche la profonda comprensione di aspetti normativi, di dominio e la valutazione di impatti socio-economici.

In questi ambiti Engineering pone la massima attenzione alla CyberSecurity, in quanto ritenuta di primaria importanza per la protezione delle informazioni memorizzate e trattate con sistemi informatici e trasmesse attraverso le reti, con lo scopo di assicurare riservatezza, integrità e disponibilità delle informazioni.

L’offerta del Gruppo nell’ambito della Cyber Security è specializzata nella sicurezza delle applicazioni, la sicurezza perimetrale di infrastrutture informatiche, la sicurezza nello scambio di informazioni tra reti a diverso livello di classificazione e la sicurezza di infrastrutture critiche.

Il gruppo Engineering opera attraverso un network integrato di 4 Data Center dislocati a Pont-Saint-Martin, Torino, Milano e Vicenza, con un sistema di servizi e un’infrastruttura che garantiscono i migliori standard tecnologici, qualitativi e di sicurezza agli oltre 330 clienti sia in ambito nazionale che internazionale. In tale contesto, allo scopo di assicurare la necessaria cornice di sicurezza informatica ai dati ed ai sistemi dei nostri clienti, il Data Center principale di Pont Saint Martin è dotato di un Security Operation Center all'avanguardia.

Anche in Italtel potete contare su un SOC nazionale. Ciò fa pensare che il settore cyber sia molto importante, è così?

Italtel: La trasformazione digitale aumenta la superficie di esposizione agli attacchi informatici che sono sempre più evoluti. E’ quindi importante fornire soluzioni e servizi di qualità per garantire la protezione dei dati, la resilienza delle infrastrutture critiche e contrastare le minacce avanzate. La Cyber Security è pilastro fondamentale della nostra offerta rivolta alla Pubblica Amministrazione, alle aziende ed ai Service Providers, nostra storica area di forza. Nata come azienda di telecomunicazioni, Italtel da diversi anni ha diversificato la propria offerta e oggi è una multinazionale italiana nel settore dell’Information & Communication Technology e indirizza con le sue soluzioni diversi settori verticali quali: Pubblica Amministrazione, Sanità, Difesa, Finance, Energy, Industry 4.0, Smart Cities, senza tralasciare le Telecomunicazioni. I servizi di SOC di Italtel nascono già nel 2001 con l’acquisizione di SecurMatics, sviluppando l’esigenza di garantire una gestione efficace e continuativa dei livelli di sicurezza dei clienti in affiancamento ai servizi professionali di rete ed alla gestione delle infrastrutture mediante i nostri Network Operation Center (NOC) e Technical Assistance Center (TAC). Oggi il panorama delle minacce è in continua mutazione ed è quindi importante potenziare le soluzioni ed i servizi, inclusi quelli managed, in un una linea di offerta univoca rivolta alle pubbliche amministrazioni, alle aziende e ai service provider.

Ho visitato, tempo addietro, il SOC della Leonardo e ne sono rimasto colpito…

Leonardo: Leonardo garantisce le prestazioni, la continuità, l’information superiority dei sistemi dei propri clienti, oltre a proteggerne le infrastrutture e le applicazioni mediante interventi mirati. Sviluppa inoltre soluzioni digitali sicure, identificando, riducendo e gestendo le minacce, le vulnerabilità e i rischi. In questo ambito Leonardo è in grado di fornire soluzioni innovative per contrastare le minacce cyber, sempre più pervasive e strutturate, che rendono la protezione del patrimonio tecnologico, informativo e intellettuale di ogni organizzazione, civile o militare, una necessità improrogabile. Tra le realizzazioni più significative nel settore della cyber security Leonardo ha fornito un sistema “chiavi in mano” alla NATO per lo sviluppo, la realizzazione e il supporto della NATO Computer Incident Response Capability (NCIRC), che eroga servizi a oltre 70.000 utenti in 29 Paesi. La capacità di offrire protezione è accresciuta anche dalle soluzioni sofisticate di intelligence, applicabili sia a dati open source sia a fonti eterogenee, a supporto delle esigenze delle forze di polizia e agenzie investigative.

Il vostro SOC è ad uso interno o ad uso esterno? Quali sono i servizi che il vostro SOC rende? Quali sono i servizi più richiesti?

Italtel: Il nostro SOC è principalmente rivolto al mercato con servizi customizzati a seconda della tipologia dei clienti. Fondamentalmente esistono due macro gruppi di clienti tipo. Aziende di grandi dimensioni, che si sono date una adeguata security governance, hanno già internalizzato i team operativi ma richiedono all’esterno servizi o competenze specifiche che non riescono ad indirizzare, come ad esempio i servizi di Threat Intelligence o di Incident Response (IR). Aziende di medie dimensioni che ci chiedono oltre ai servizi SOC in full-outsourcing anche di avere un ruolo di partner/consulente in grado di effettuare assessments e gap-analisys continuative per aumentare il livello di protezione. Tra l’altro, mantenere un SOC operativo chiede investimenti continui sulla formazione e sulle tecnologie a supporto dell’operazione.

Qual’è invece la situazione per la Engineering? Quali sono i servizi più richiesti?

Engineering: Il nostro SOC fornisce servizi sia ad uso interno, ma soprattutto in favore dei nostri clienti, che sono distribuiti in tutte le aree di mercato e cioè Finanza, Telecomunicazioni, Utilities, Industria e servizi ed anche la Pubblica Amministrazione ai quali eroghiamo servizi a vari livelli, dalla consulenza di alto livello orientati alla definizione della governance, ai servizi di assessment, quali pentration test, vulnerabilty assesment ed ethical hacking, fino a scendere ai servizi di un SOC quali ad esempio Security Response Team, Gestione dell'infrastruttura di sicurezza e soluzioni di DDoS. Inoltre, realizziamo anche progetti specifici per i nostri clienti per implementare soluzioni di sicurezza come ad esempio Identity Access management, Strong Authentication, Mobile Device Security. Infine, ci stiamo realizzando alcuni progetti pilota di soluzione di Cyber Threat intelligence, finalizzati a prevedere in anticipo potenziali attacchi informatici.

Leonardo: Leonardo ha realizzato due SOC, uno in Italia e l’altro in UK. Il principale è quello di Chieti, un centro di eccellenza in ambito Cyber Security e Threat Intelligence, ovvero dedicato alla protezione dalle minacce cibernetiche nei principali settori di riferimento (i.e. Infrastrutture Critiche, Grandi Aziende, Pubbliche Amministrazioni, Difesa, Agenzie di Intelligence, Istituzioni nazionali ed internazionali). Presso il sito di Chieti sono allocati i principali asset di riferimento:

- SOC Business (Security Operation Center), attraverso cui viene garantita la capacità di detection e monitoraggio 24x7 per tutti i client nazionali ed internazionali di Leonardo;

- CSIRT (Computer Security Incident Response Team), attraverso cui viene assicurata la risposta tempestiva ad un attacco informatico;

- Cyber Threat Intelligence (ovvero servizi di Open Source Intelligence basati su un middleware proprietario implementato su una piattaforma di supercalcolo ad alta efficienza energetica – High Performance Computer).

Il centro operativo di sicurezza di Chieti rappresenta oggi uno dei più importanti Managed Service Security Provider (MSSP) a livello europeo, in termini di completezza del portafoglio dei servizi erogati e in relazione al numero di clienti e piattaforme monitorate. Alcuni numeri più significativi: oltre 50,000 log ricevuti, aggregati e collezionati ogni secondo; più di 30,000 eventi di sicurezza collezionati e correlati al secondo. Il SOC gestisce una media di 50 incidenti di sicurezza al giorno, applicando le principali best practice internazionali di riferimento (ad es. NIST-800-xx, ENISA) al fine di contenere gli incidenti e rispondere tempestivamente alle odierne minacce di sicurezza cibernetica. A Chieti lavorano oltre 100 esperti di sicurezza, di cui Certified Ethical Hacker specializzati in attività di Vulnerability Assessment e Penetration Test. Ogni anno sono analizzati e inviati ai Clienti oltre 500 annunci di early warning. Il sito inoltre possiede diverse certificazioni dei Servizi di Sicurezza Gestita.

Per mantenere un SOC operativo, immagino, dobbiate investire in ricerca e sviluppo. E' cosi? Quanto investite in percentuale e in quali settori del cyberspace?

Engineering: Engineering crede nella ricerca e nella necessità di trasformare il potenziale delle tecnologie informatiche in opportunità di crescita per i propri clienti attraverso l'innovazione, in un allineamento continuo con l’evoluzione di tecnologie, processi e modelli di business.

Engineering ha aperto il primo laboratorio di ricerca nel 1987 e oggi, in collaborazione con aziende, università e centri di ricerca a livello nazionale e internazionale, conta su:

• 250 ricercatori

• 70 progetti di ricerca in corso

• 6 laboratori di sviluppo

• circa 30 milioni di euro di investimenti annui in Ricerca e Innovazione.

La Cybersecurity è uno dei temi sui quali si sta investendo di più in termini di ricerca in particolare in ambito europeo, dove Engineering è presente con un laboratorio denominato IS3Lab (Intelligence Systems and Social Software) che partecipando con un ruolo di leadership ai principali progetti di ricerca finanziati in ambito Horizon2020.

Avete collaborazioni con organizzazioni di sicurezza? Che tipo di rapporti esistono tra il vostro SOC e i CERT nazionali?

Engineering: Engineering è anche uno dei soci fondatori di ECSO (European CyberSecurity Organization) che raggruppa le principali aziende europee che si occupano di sicurezza informatica, e che sta collaborando con le istituzioni europee per la definizione di una strategia comune in ambito Cybersecurity.

Leonardo: In questo settore la collaborazione è un fattore critico di successo. Collaboriamo con numerose imprese e technology provider internazionali con cui scambiamo informazioni sulle nuove minacce e vulnerabilità. Grazie alle capacità riconosciute dal mercato, siamo il partner strategico di molte tra le più importanti organizzazioni pubbliche e private in Europa e non solo. Questo ci consente di supportare tali organizzazioni nel design e nella implementazione dei loro sistemi di sicurezza informatica. Con esse possiamo scambiare informazioni come previsto dalle relazioni contrattuali. Infine, partecipiamo a gruppi di lavoro e tavoli di confronto istituzionali in Europa (ad esempio ECSO) così come in Italia e nel Regno Unito.

Un progetto di partnership importante, inoltre, è sviluppato insieme alla NATO.

Leonardo e l’Agenzia per le comunicazioni e le informazioni dell’Alleanza Atlantica (NCI - Communications and Information Agency) hanno siglato un accordo di collaborazione sulla sicurezza informatica allo scopo di condividere informazioni confidenziali per migliorare la conoscenza del contesto di riferimento e aumentare la protezione delle rispettive reti e sistemi.

Questa iniziativa di collaborazione mira alla condivisione delle informazioni sulle minacce informatiche e sulle pratiche di sicurezza da adottare e riconosce l’importanza di lavorare con partner industriali affidabili affinché l’Alleanza possa raggiungere pienamente i propri obiettivi in materia di protezione dalla cyber criminalità. Leonardo coopererà con l’agenzia NCI per comprendere meglio i modelli di minaccia e le tendenze di attacco più recenti. Ciò renderà più efficace l’applicazione di misure preventive e migliorerà le capacità dell’azienda nella salvaguardia delle informazioni, riducendo così la portata di eventuali tentativi futuri di intrusione.

In Italia qual'è il mercato dei servizi di sicurezza informatica? Visto l'aumentato interesse verso la cybersecurity, è aumentato il mercato nell'ultimo periodo?

Engineering: In Italia il mercato dei servizi della sicurezza informatica ha stentato a decollare in quanto i nostri clienti erano poco sensibili a questa tipologia di minaccia. Forse un ruolo importante lo ha giocato il gap tecnologico del nostro paese, che risulta uno dei meno connessi e quindi, intrinsecamente meno esposto a rischi informatici. Tuttavia, negli ultimi mesi, forse a causa dei recenti episodi di attacchi informatici che hanno compromesso anche la reputazione di molte aziende, la questione, che prima era vista come un problema tecnico gestito dai CIO/CSO, è salita all'attenzione dei vertici che hanno incominciato a prendere coscienza delle conseguenze in termini reputazionali che può subire un'azienda vittima di attacchi informatici. Di conseguenza il mercato italiano sembra volgere uno sguardo più attento alla questione della protezione dei dati e dei sistemi aziendali e sempre più clienti incominciano ad affrontare il problema, chiedendoci, in prima battuta attività di analisi del rischio e, successivamente, richiedendoci attività di messa in sicurezza delle loro infrastrutture ICT.

Leonardo: Nel periodo 2013 – 2018 il mercato mondiale della cyber security cresce con un tasso annuo di crescita composto (CAGR) del 10,4% fino ad un valore atteso di 80B€ nel 2018; il mercato italiano cresce con un CAGR del 8,6% per un valore pari a ca. 2B€ nel 2018. Il rapporto Assinform 2017 indica per lo scorso anno una crescita del mercato della sicurezza informatica di oltre 11%.

Nel contesto italiano, il settore Government / Defense rappresenta il 20% del mercato, mentre il cluster Business circa l’80% (di cui il settore CNI – Critical National Infrascructure – impatta per oltre la metà).

Che tipo di personale può trovare impiego in un SOC? Che tipo di studi e che specializzazioni occorrono?

Engineering: Nel nostro SOC trovano impiego ingegneri informatici specializzati in sicurezza delle reti e del software. Purtroppo queste professionalità sono difficile da trovare sul mercato perchè esistono in Italia pochi programmi di studio finalizzati a preparare ingegneri esperti in sicurezza informatica. Per far fronte a questo gap, abbiamo avviato presso la nostra Scuola ICT "Enrico Della Valle" una serie di corsi di specializzazione in cybersecurity rivolti principalmente a formare personale interno, ma aperti anche all'esterno a quelle organizzazioni che intendessero specializzare propri dipendenti.

Leonardo: Noi impieghiamo esperti di sicurezza informatica e giovani tecnici e ingegneri con conoscenza teorica degli standard e dei protocolli di sicurezza informatica, delle maggiori problematiche di sicurezza. Prediligiamo personale con elevata propensione alla risoluzione di problematiche inerenti network e security, conoscenza degli standard e delle best practice di riferimento per il governo della Sicurezza ICT, la prevenzione e la gestione degli incidenti di sicurezza informatica e conoscenza delle tematiche di sicurezza finalizzate alla protezione di reti e sistemi di controllo e automazione.

Per quale motivo i vostri clienti si sono rivolti a voi? A seguito di incidenti cyber o per prevenire problemi?

Italtel: Italtel ha tradizionalmente operato nella progettazione e realizzazione di infrastrutture di rete per service provider globali e nella nostra esperienza l’elemento della sicurezza è da sempre un fattore chiave sotto molteplici aspetti. In virtù di questa expertise molti clienti si sono rivolti a noi sulla Cyber Security perchè hanno già avuto modo di saggiare la nostra qualità del servizio nella gestione di reti complesse.

Engineering: Come si accennava sopra, la nostra azienda eroga da decenni servizi ICT tramite i propri Data Centre a clienti pubblici e privati ed in tale contesto per noi è sempre stato un "must" assicurare i massimi livelli di sicurezza logica e fisica. Molti di questi clienti gestiscono loro infrastrutture per le quali hanno sentito la necessità di migliorare i propri livelli di sicurezza. E' stato quindi quasi naturale che i nostri clienti, alla luce delle nostre riconosciute capacità, ci chiedessero consulenza in ambito cybersecurity. Tuttavia, recentemente, la nostra azienda ha avviato un'attività di promozione delle proprie competenze nel settore cybersecurity anche nei confronti di tutto il mercato.

Secondo voi qual'è la figura più importante, se esiste, all'interno di un SOC?

Se doveste rivolgervi ai giovani, invitandoli a studiare una o più materie, cosa potreste suggerirgli?

Engineering: Direi che non esiste una figura più importante delle altre. La cybersecurity è una materia multidisciplinare che richiede competenze variegate, che vanno dalla governance, alle questioni più prettamente tecniche e che coinvolgono tutta l'infrastruttura ICT, dai livelli più bassi della rete a quelli più elevati delle applicazioni.

Quindi, l'unico suggerimento che mi sentirei di dare ad un giovane ingegnere informatico è di specializzarsi in qualunque materia inerente la cybersecurity perchè sicuramente troverà un'azienda disponibile ad assumerlo.

Italtel: Se proprio dovessimo individuare una figura di rilievo, allora direi che il SOC MANAGER è il ruolo fondamentale per l’erogazione del servizio, in grado sia di governare e stimolare i security analyst nelle fasi più delicate della gestione di un incidente informatico sia nel gestire adeguatamente le comunicazioni con l’esterno.

Quali strumenti utilizzate nel vostro SOC? Quale SIEM utilizzate?

Engineering: Il nostro SOC utilizza prodotti cosiddetti "branded". Tuttavia, c'è sempre maggiore attenzione verso l'open source non solo per questioni economiche, ma anche per esigenze di "sicurezza nazionale". Infatti, la tendenza è di cercare di avere il controllo del codice sorgente anche per questa tipologia di prodotti.

Dal punto di vista normativo, la nuova norma "Direttiva recante indirizzi per la protezione cibernetica e la sicurezza informatica nazionali", DPCM emanato il 17 febbraio 2017 e pubblicato in Gazzetta Ufficiale, serie generale n. 87 del 13 aprile 2017, sembra promettere grossi cambiamenti, cosa ne pensate?

Italtel: Il DPCM Gentiloni migliora ed ottimizza la catena decisionale nazionale nell’affrontare il domino Cyber, terreno principale dei conflitti futuri. Inoltre il modello cooperativo e collaborativo tra le istituzioni e le infrastrutture critiche ritengo sia fondamentale per affrontare le minacce che ci attendono.

Leonardo: Con il DPCM 17/2/2017 e il successivo Piano Nazionale, il Dipartimento Informazioni per la Sicurezza (DIS) acquisisce il ruolo di guida delle attività di cyber security a livello nazionale.

Il ruolo sarà esercitato mediante due strutture dedicate rispettivamente la prima alle attività “operative” e la seconda a quelle di natura strategica ed evolutiva. In ambito operativo, viene a costituirsi un servizio di Intelligence e Sicurezza Cibernetica (NSC) con l’obiettivo di gestire h24 l’unità per l’allertamento e la risposta a situazioni di crisi cibernetica, acquisendo le comunicazioni su violazioni o tentativi di violazione dagli organismi di informazione per la sicurezza, dalle Forze di Polizia, dalle strutture del Ministero della Difesa (che permangono separate) e dai CERT (Computer Emergency Response /Readiness Team).

E’ inoltre prevista la realizzazione di laboratori per la valutazione e certificazione nazionale per componentistica ICT di mercato destinata a infrastrutture critiche e strategiche, sviluppo di crittografia nazionale, Ricerca e Sviluppo su tecnologie sovrane.

Leonardo è in grado di mettere a disposizione competenze e servizi a supporto dell’operatività del DIS. In particolare, ciò riguarda gli ambiti di Threat Intelligence e Open Source Intelligence, modelli, soluzioni e capacità a supporto dei CERT, sistemi e servizi per l’addestramento (Cyber range / Cyber Academy), competenze di consolidamento infrastrutturale ed applicativo, competenze di “hardening” di sistemi.

Un elemento interessante è, inoltre, il centro di Ricerca e Sviluppo in tecnologie sovrane di cyber security, che sarà verosimilmente costituito nell’ottica di una collaborazione tra settore pubblico e privato, creando un ecosistema che veda la collaborazione di istituzioni, industria ed accademia.

Engineering: Senza dubbio si sentiva l'esigenza di dare una "governance" al modo della cybersecurity in ambito nazionale e la Direttiva va sicuramente in questo senso affidando al DIS un ruolo centrale di guida. Tuttavia, bisognerà fare ogni sforzo affinchè l'approccio non sia quello di trattare la materia come una questione "riservata" a pochi addetti ai lavori, ma di affrontare la questione con la massima apertura mentale possibile, coinvolgendo tutte parti in gioco sia pubbliche, ma soprattutto private.

Penso che la panoramica fatta con l'aiuto di Italtel, Engineering e Leonardo sia sufficiente a illustrare lìimportanza dei SOC e dei servizi di cybersecurity erogati per cui non resta che ringraziare tutti per la disponibilità e mi auguro che possano servire a fare un po di chiarezza nel mondo Cyber sul concetto di SOC.

I SOC, sia chiaro, sono solo un aspetto della cyber security. Network Operation Center (NOC) e Infrastructure Operation Center (IOC) con le loro varianti completano le strutture impiegate nella gestione del cyberspace e spero di poter avere l'occasione di parlarne prossimamente.

Alessandro Rugolo & Ciro Metaggiata.

Per approfondire:

- http://ieeexplore.ieee.org/document/6641054/

- http://icsa.cs.up.ac.za/issa/2013/Proceedings/Full/58/58_Paper.pdf;

-http://academic.research.microsoft.com/Publication/12790770/security-operation-center-concepts-&-implementation;

- https://www.slideshare.net/ahmadhagh/an-introduction-to-soc-security-operation-center

- http://www.eng.it/

- http://www.leonardocompany.com/

- http://www.italtel.com/it/

Immagini fornite dalla Leonardo.

FIWARE e Difesa: intervista al Dottor Avallone

Cos'è FIWARE?

In breve: si tratta di una iniziativa europea nata dalla Public Private Partnership Future Internet, volta a aumentare la competitività europea nel campo dell'Information and Communication Technology (ICT). FIWARE è oggi una fondazione indipendente.

Ci si potrebbe chiedere: come?

Per mezzo di una infrastruttura tecnologica basata su OpenStack (architettura open source per il cloud computing) e di un insieme di specifiche di comunicazione basate su standard open in grado di aiutare gli sviluppatori a creare smart app per la gestione di servizi nei più disparati settori.

La forza di FIWARE sta nella capacità intrinseca di semplificare la creazione di smart application, consentendo un non indifferente risparmio di tempo nella creazione di applicazioni e aumentando, di conseguenza, la competitività di chi ne fa uso.

Il successo dell'idea è testimoniato dall'immagine qui sotto, che rappresenta la community europea.

Ma FIWARE, dal 2016, si sta dimostrando competitiva in tutto il mondo.

FIWARE mette a disposizione delle community di sviluppatori alcuni potenti strumenti e i cosiddetti "Generic Enablers", ovvero dei moduli base da utilizzare, come i mattoncini della Lego, per costruire applicazioni complesse. La maggior parte dei Generic Enablers è rilasciata sotto licenza open, ma esistono anche blocchi proprietari.

Qualcuno potrebbe pensare che si tratti di una iniziativa destinata a morire a causa dei forti interessi delle industrie del software, ma sarebbe subito smentito.

Attualmente più di la fondazione conta oltre 100 membri (tra questi alcuni giganti del mondo ICT europeo quali la spagnola Telefonica, la francese Orange, l'europea Atos, l'italiana Engineering ma anche la giapponese NEC).

Se ciò non bastasse a far capire la magnitudo del fenomeno FIWARE, posso aggiungere che nel progetto sono già stati investiti più di 400 milioni di euro!

La fondazione gestisce diversi laboratori che possono essere utilizzati per testare le applicazioni prodotte. Inoltre FIWARE fornisce anche supporto e formazione a chi è interessato.

Tra le iniziative più interessanti, dal mio punto di vista, vi è quella relativa alle Open and Agile Smart Cities, iniziativa che mira a sviluppare un mercato aperto basato sui bisogni delle città e delle comunità che le compongono.

A febbraio del 2017 più di cento città in Europa hanno aderito al progetto.

Tra queste ve ne sono otto in Italia: Milano, Palermo, Lecce, Cagliari, Terni, Ancona, Genova e Messina.

Ma quali possono essere i risvolti dell'iniziativa FIWARE nel mondo della Difesa?

Per provare a capirlo abbiamo incontrato il dottor Dario Avallone, Capo del settore ricerca e sviluppo della Società Engineering e responsabile dell'iniziativa FIWARE.

Dottor Avallone, lei lavora per una grande società informatica italiana, la Engineering¹, come Capo del settore ricerca ma allo stesso tempo segue il progetto FIWARE². Qual è il suo ruolo nel progetto europeo?

Per arrivare ad inquadrare il mio ruolo nel contesto FIWARE riassumo brevemente i passaggi più importanti che hanno consentito di portare FIWARE a quello che è oggi. Anticipo che Engineering ha giocato un ruolo fondamentale fin dall’inizio, che sta continuando oggi, in modo sempre più attivo.

Nel 2009 la Commissione Europea lancia il programma sulla Future Internet come Partnership Pubblico-Privato assieme alle industrie europee. Nel 2012 nasce FIWARE come soluzione tecnologica composta dai cosiddetti servizi generici (Generic Enabler). Nel 2014 i Geneic Enabler sono messi a disposizione di chiunque li voglia provare attraverso il FIWARE Lab, un ambiente cloud distribuito in tutta Europa. Vengono sviluppati una serie di applicazioni pilota per aree tematiche (es. energia, sanità, trasporti, sicurezza…). Nel 2015 inizia il programma di accelerazione che vede un investimento di circa 80M€, rivolto alle start-up e piccole-medie imprese europee³, e che in due anni porta sul mercato un migliaio di applicazioni che utilizzano FIWARE. Nel 2015 inizia la trasformazione di FIWARE da progetto europeo a Community Open Source; diventa un aspetto chiave per l’Open & Agile Smart Cities Initiative⁴; nascono le prime offerte di piattaforma commerciale. Nel 2016, un passo molto importante, con la creazione della FIWARE Foundation, ente non-profit con la missione di garantire la sostenibilità dell’ecosistema FIWARE.

Engineering è uno dei membri fondatori della FIWARE Foundation⁵, assieme ad ATOS, Telefonica ed Orange; io sono un membro del Board dei Direttori della fondazione.

Come si capisce da questa rapida introduzione, parlare di FIWARE come progetto europeo è, oggi, troppo riduttivo.

Difesa on line si occupa del mondo militare sotto tutti i punti di vista ed anche l'informatica ha la sua importanza. Secondo lei il progetto FIWARE può rappresentare una opportunità per la Difesa? Vi sono dei progetti in FIWARE dedicati al mondo della Difesa?

Considerando le opportunità offerte dallo stack tecnologico messo a disposizione da FIWARE e come questo è stato sfruttato con successo dal programma di accelerazione citato in precedenza, sicuramente è possibile immaginare che FIWARE possa rivelarsi una soluzione vantaggiosa anche per alcune delle molteplici esigenze che il sistema ICT della Difesa deve soddisfare. Aspetti portanti della filosofia FIWARE quali la completa apertura delle interfacce di programmazione dei servizi e la loro disponibilità in Open Source sono a mio avviso delle caratteristiche di flessibilità e trasparenza estremamente importanti per una soluzione da utilizzare in ambito pubblico. Ovviamente, quando si affronta un utilizzo concreto di qualunque soluzione software, non sono da sottovalutare altri aspetti come la qualità dei componenti ed il supporto allo sviluppo.

Analizzando le mille applicazione che citavo in precedenza non possiamo dire che ce ne siano di espressamente dedicate al mondo della Difesa. Questo a mio avviso è principalmente dovuto a questioni di opportunità di business ed alla vicinanza degli attori (start-up e PMI) a settori quali industria, salute, trasporti e società per elencarne alcuni. Ritengo che potrebbero essere di particolare interesse quei componenti che facilitano l’integrazione tra l’ambiente reale e quello digitale, ovvero i servizi dedicati all’Internet of Things per interfacciare le applicazioni con sensori ed attuatori che sono, ad esempio, presenti negli ambienti in cui viviamo. A completamento di questo tipo di interfaccia con il mondo fisico, FIWARE sostiene fortemente l’importanza della ricostruzione del contesto nel quale si opera. Solo con un’adeguata ricostruzione del contesto è possibile attivare logiche di analisi e supporto alle decisioni.

Detto questo, la natura di servizi general purpose di FIWARE non ne limita l’utilizzo in settori specifici.

Tra i paesi europei la Germania è forse quello che ha investito di più nell'Open Source. L'Italia, secondo lei, come è posizionata nel settore?

Considerare il tema dell’adozione del software Open Source in generale richiederebbe un’intervista dedicata solamente a quello. Restringendo il tema all’esperienza FIWARE viene confermata la sua visione relativa alla Germania, infatti la sede della FIWARE Foundation si trova a Berlino. Per quanto riguarda il nostro paese troviamo che sono più di 100 le imprese che hanno avuto successo nel programma di accelerazione e che operano in settori come ad esempio l’agroalimentare, l’energia, i trasporti e le smart city. Contando anche tutte le imprese che hanno partecipato alle fasi iniziali otteniamo una massa critica che porta con se una cultura nell’utilizzo del software Open Source che è molto promettente per il futuro. Mi lasci precisare che oltre al software altrettanto importanti sono gli Open Standard e gli Open Data, per avere un quadro completo.

Come si capisce, non nascondo la predilezione per il software a codice aperto.

Dal punto di vista strategico FIWARE sembra essere una ottima opportunità europea per interrompere (o almeno rallentare) lo strapotere delle multinazionali statunitensi. Come è vista l'iniziativa nel mondo politico italiano?

Dire come è vista l’iniziativa FIWARE nel mondo politico italiano non è sicuramente cosa semplice. Pur essendo FIWARE una risposta coerente con la spinta politica data dalla Commissione verso l’adozione di Piattaforme Aperte, in Italia queste raccomandazioni non trovano ancora adeguata accoglienza da parte dei decision makers delle nostre istituzioni pubbliche. Concretamente, soprattutto per quanto attiene le gare d’appalto tradizionali, ancora oggi, l’utilizzo di software e standard aperti non sembra essere un elemento particolarmente qualificante. D’altro canto, la sensibilità dei nostri rappresentanti istituzionali verso le piattaforme e gli standard aperti è molto più percepibile nelle iniziative a forte contenuto innovativo. Ad esempio ad oggi nove città Italiane hanno aderito all’associazione Europea denominata OASC (Open Agile Smart City), alla quale facevo riferimento all’inizio, finalizzata esattamente a promuovere l’utilizzo delle piattaforme e degli standard aperti. In tale contesto, l’utilizzo di FIWARE è assolutamente ben visto soprattutto per realizzare applicazioni sperimentali ed a forte contenuto d’innovazione.

Personalmente questo mi rende fiducioso che in un tempo ragionevole FIWARE possa trovare riconoscimento ed utilizzo anche in contesti meno ristretti proprio grazie ad i vantaggi, sia in termini economici che di riutilizzo, che la sua adozione può garantire alle Pubbliche Amministrazioni. In riferimento proprio a questo aspetto abbiamo già condotto una prima valutazione di come FIWARE risponde al Modello Strategico di evoluzione dell’ICT della Pubblica Amministrazione presentato da AgID nel documento recentemente pubblicato che presenta il Piano Triennale per l’informatica nella PA.

Il mondo moderno si è risvegliato nel bel mezzo del cyberspace, forse senza ben comprendere come ci sia finito. Ciò significa che oltre a dover gestire l'aumentato rischio, si potrebbero creare tante opportunità per lo sviluppo del settore legato alla sicurezza informatica. FIWARE come gestisce la sicurezza? Quali best practices sono impiegate nel processo di produzione di software?

Come viene gestito il controllo di qualità? Quali sono i percorsi formativi di FIWARE nello specifico settore?

Vediamo un punto alla volta iniziando dalla questione sicurezza. FIWARE affronta questo tema, mettendo a disposizione degli sviluppatori di applicazioni, una serie di servizi (Generic Enabler) che consentono la gestione dei profili utente e la protezione dei servizi web che compongono l’applicazione. Ricordo che FIWARE ha scelto l’implementazione delle interfacce dei Generic Enabler secondo il paradigma architetturale basato su web service REST. La protezione di questi servizi web (esposti dai Generic Enabler o dall'applicazione) è consentita dall’utilizzo ed opportuna configurazione di componenti che fruttano regole di autenticazione ed autorizzazione per consentire l’utilizzo del servizio protetto. I profili degli utenti sono gestiti da FIWARE con un Generic Enabler che fornisce le funzionalità di un tipico strumento di Identity Manager.

Lo sviluppo dei Generic Enabler è un processo continuo, almeno per la maggior parte di quelli che sono pubblicati nel catalogo ufficiale. Il modello di sviluppo generalmente adottato prende ispirazione da quello Agile prediligendo lo sviluppo in base alle effettive esigenze che si raccolgono dagli sviluppatori delle applicazioni. Per favorire, appunto, il dialogo tra sviluppatori di Generic Enabler e sviluppatori di applicazioni è a disposizione una serie di canali che vanno da mailing list tradizionali a servizi di Question and Answer fino ad un sistema dedicato che consente di tracciare tutte le richieste e le relative risposte. Per quanto riguarda la scelta del linguaggio di programmazione per implementare i Generic Enabler, questa viene lasciata libera grazie al livello di separazione fornito dalle interfacce REST.

All’interno della FIWARE Community (ed attualmente in collaborazione con il progetto FI-NEXT) è presente un gruppo di persone dedicate al test dei Generic Enabler, il QA Team. I test che sono presi in considerazione da questo team di persone, indipendenti dagli sviluppatori dei servizi, sono, oltre ad i tradizionali test funzionali e di prestazioni, anche quelli relativi alla documentazione (installazione ed utilizzo), alle informazioni pubblicate nel FIWARE Catalogue⁶ e nella FIWARE Academy⁷. Una volta completate tutte le tipologie di test per un Generic Enabler è possibili calcolare un indicatore sintetico di qualità che a sua volta viene pubblicato, come informazione rilevante, all’interno del catalogo.

Per quanto riguarda la formazione, su come utilizzare i Generic Enabler, sono stati organizzati nel corso degli anni ed in diverse sedi europee, diversi eventi di formazione dove gli sviluppatori dei componenti tenevano dei corsi. FIWARE mette comunque a disposizione di chiunque fosse interessato un portale, la FIWARE Academy, che raggruppa materiale formativo di varia natura (seminari, video, presentazioni).

In aggiunta al materiale liberamente accessibile, sono a disposizione dei corsi strutturati in più giorni, con esercitazioni pratiche, generalmente forniti dai membri della FIWARE Foundation, come nel caso di Engineering.

Tra i progetti di FIWARE, a suo parere qual è il più promettente, quello che sicuramente avrà un grande impatto su tutti noi consumatori di servizi digitali?

Per diversi aspetti ci possono essere vari progetti sviluppati utilizzando FIWARE e che concentrandosi su un’esigenza specifica generano un impatto sugli utenti. Quello che vorrei citare invece è CEDUS⁸ (City Enabler for Digital Urban Services), un progetto che consente di raccogliere i dati, molto spesso già presenti, nelle città, di organizzarli e di visualizzarli sotto forma di mappa interattiva. Questo permette di supportare le decisioni in ambito urbano e favorire la realizzazione di nuovi servizi basati sui dati raccolti. Due vantaggi evidenti e derivanti dall'utilizzo di FIWARE sono: primo, l’indipendenza dal fornitore, sia di dati che di sviluppo dei servizi; secondo, la portabilità, e replicabilità presso diverse realtà urbane.

Il City Enabler sta già dando prova delle sue potenzialità di generare l’impatto al quale lei fa riferimento, infatti, una conferma dell’interesse verso questa soluzione arriva in ambito internazionale, come primo risultato della partecipazione al bando (di tipo pre-commercial procurement - PCP) chiamato Select4cities⁹. Questo bando è stato pubblicato a marzo scorso dalle città di Anversa, Copenhagen e Helsinki per “comprare” una piattaforma urbana innovativa, open, multi-dominio, scalabile e replicabile. Su 28 consorzi europei che hanno partecipato alla fase 1 della gara, quello basato sull’utilizzo di CEDUS, e condotto da Engineering, è risultato il migliore (con notevole distacco dal secondo), sia per innovatività della risposta tecnica che per l’offerta economica.

L’aspetto che rende questo caso interessante è che le tre città non sono solo alla ricerca di un’unica soluzione da applicare a domini differenti, che sono precisamente: mobilità, ambiente e sanità ma si pongono anche come buyers di innovazione per altre città. In sostanza un modello virtuoso da studiare da vicino e, magari, da proporre e sviluppare anche nel nostro Paese.

Dottor Avallone, la ringrazio a nome di Difesa on line, ora abbiamo tutti un po più chiara l’importanza del progetto FIWARE e dell’Open Standard in generale sempre più utilizzati nel mondo civile e in un prossimo futuro, magari, nel mondo della Difesa.

Alessandro RUGOLO

1Engineering Ingegneria Informatica SpA - www.eng.it

2FIWARE – www.fiware.org

3Mappa delle soluzioni europee sviluppate con FIWARE - http://map.fiware.org

4Open & Agile Smart Cities Initiative - http://www.oascities.org

5FIWARE Foundation - https://www.fiware.org/foundation

6FIWARE Catalogue – https://catalogue.fiware.org

7FIWARE Academy – https://edu.fiware.org

8CEDUS - http://cedus.eu

9Select4cities - http://www.select4cities.eu